Ihre Geräte senden eindeutige Nummern und werden verwendet, um Sie zu verfolgen

Ihr Smartphone und andere Geräte, die WLAN verwenden, senden eine eindeutige Nummer, wenn sie in der Nähe von WLAN-Netzwerken suchen. Die eindeutige MAC-Adresse eines Geräts wird zusammen mit "Prüfanfragen" gesendet, die nach WLAN-Netzwerken in der Nähe suchen.

Dieses Tracking-Problem ist nicht nur theoretisch. In London nutzten Werbetreibende Wi-Fi-fähige Mülltonnen, um die Bewegungen der Menschen in der Stadt zu verfolgen. Die Wi-Fi-Spezifikation war nicht für eine Welt gedacht, in der Leute den ganzen Tag Wi-Fi-Scanner in ihren Taschen trugen.

Warum haben Ihre Geräte eindeutige MAC-Adressen?

Jede physische Netzwerkschnittstelle - ob eine kabelgebundene Ethernet-Karte in einem Desktop-PC oder ein Wi-Fi-Chipsatz in einem Smartphone - wird mit einer eindeutigen MAC-Adresse geliefert. Diese Nummer ist nur für die Hardware bestimmt. Dadurch können Netzwerke, mit denen Sie sich verbinden, das Gerät identifizieren.

Zu Hause könnten Sie beispielsweise die Einstellungen Ihres Heimrouter anpassen, um Ihren Geräten statische IP-Adressen basierend auf ihren MAC-Adressen zuzuweisen. Ein Netzwerk kann leicht feststellen, ob Sie bereits eine Verbindung hergestellt haben, und Einstellungen zuweisen, die für Ihr Gerät eindeutig sind. Sie können die MAC-Adresse eines Geräts in der Software ändern, dies tun jedoch nur wenige.

So weit, ist es gut. Das Problem ist, wie Wi-Fi funktioniert und vor allem, wie die Smartphones, die wir in unseren Taschen tragen, funktionieren. Dies gilt auch für Laptops und Tablets, wenn auch nach Wi-Fi-Netzwerken gesucht wird.

Wi-Fi Scanning überträgt die MAC-Adresse

Wenn Sie das WLAN auf Ihrem Telefon nicht deaktivieren, bevor Sie Ihr Haus verlassen, sucht das Telefon automatisch nach verfügbaren WLAN-Netzwerken in der Nähe. Smartphones und andere Geräte verwenden in der Regel sowohl passive als auch aktive Erkennung. Sie suchen passiv nach Wi-Fi-Zugangspunkten, die in der Nähe befindliche Geräte über ihre Verfügbarkeit informieren, und senden aktiv Anfragen, die nach nahegelegenen Zugangspunkten suchen.

Aufgrund der Art und Weise, wie Wi-Fi entwickelt wurde, enthält ein Gerät, das nach Wi-Fi-Zugangspunkten sucht, seine MAC-Adresse als Teil der „Probe Requests“, die es an nahegelegene WI-Fi-Zugangspunkte sendet. Dies ist Teil der WLAN-Spezifikation.

Während Sie herumlaufen, sendet das Smartphone in Ihrer Tasche seine MAC-Adresse, damit jeder, der sich in der Wi-Fi-Reichweite befindet, dies merkt. Wenn Sie WLAN nicht deaktivieren, geschieht dies bei Ihnen.

Wie kann dies verwendet werden, um Sie zu verfolgen

Nehmen Sie den Fall der Mülltonnen in London. Überall in der Stadt wurden Mülltonnen aufgestellt, in denen WI-Fi-Überwachungshardware installiert war. Dann wurden die Mülltonnen miteinander vernetzt. Wenn Sie an einer dieser Mülltonnen vorbeigefahren sind, sendet Ihr Gerät Prüfungsanfragen mit seiner MAC-Adresse, und der Sniffer der Mülltonne notiert sich die MAC-Adresse und ihren Standort. Wenn Sie an einer anderen Mülltonne gelaufen sind, werden die MAC-Adresse und der Standort Ihres Geräts erneut notiert. Diese Informationen können kombiniert werden, um ein Bild Ihrer Bewegungen während des Tages zu erstellen. Werbetreibende kennen die von Ihnen besuchten Bereiche und könnten versuchen, Anzeigen gezielt auf Sie auszurichten. Wenn genügend Wi-Fi-Sensoren miteinander verbunden sind, können Sie die gesamten Bewegungen Ihres Smartphones über einen ganzen Tag hinweg verfolgen.

Ein Geschäft kann Wi-Fi-Sniffer im gesamten Geschäft platzieren und MAC-Adressen protokollieren. Vielleicht haben Sie einige Zeit im Elektronikbereich verbracht, bevor Sie zu einem anderen Bereich des Geschäfts gingen - der Laden könnte Anzeigen für Elektronik schalten.

Apples iOS 8 hat dieses Problem behoben

Apple hat dieses Problem nur auf iPhones (sowie iPads und iPod Touches) unter iOS 8 behoben. IOS 8 ordnet die MAC-Adresse Ihres Geräts bei jedem Suchlauf nach Wi-Fi-Netzwerken in der Nähe automatisch zu. Dies macht die gesendete MAC-Adresse für das Tracking unbrauchbar.

Andere Betriebssysteme sollten in Apples Schuhen folgen. Jede Netzwerkschnittstelle verfügt über eine in der Hardware festgelegte MAC-Adresse. Diese MAC-Adresse kann jedoch überschrieben werden. Auf diese Weise können Sie Ihre eigene MAC-Adresse ändern. Das Durchsickern einer MAC-Adresse beim Wi-Fi-Scannen ist eigentlich für nichts nützlich - es ermöglicht lediglich die einfache Verfolgung der Bewegungen eines Smartphones.

Nein, dies ist keine Werbung für Apple - sie haben dieses Problem zusätzlich gelöst, indem sie in iOS 8 gelöst wurden. Geräte, auf denen iOS 7 oder früher ausgeführt wird, übertragen ihre eindeutigen MAC-Adressen und können wie Geräte mit konkurrierenden Betriebssystemen verfolgt werden. Die Lösung von Apple muss nicht nur Apple sein - wir möchten auch, dass Android und Windows Phone dies implementieren.

Ja, was Apple getan hat, ist technisch gegen die WLAN-Spezifikation, aber es ist trotzdem eine gute Idee. Wir wissen nichts von dem, was tatsächlich bricht - abgesehen von Trackingsystemen natürlich.

Es gibt andere Möglichkeiten, ein Gerät zu verfolgen. Aufgrund der Funktionsweise von Netzwerken ist Ihre eindeutige MAC-Adresse für ein Wi-Fi-Netzwerk, mit dem Sie eine Verbindung herstellen, weiterhin sichtbar, jedoch nur die, mit der Sie verbunden sind. Mobiltelefonsignale können auch verwendet werden, um die Bewegungen Ihres Geräts zu verfolgen. Es gibt jedoch keinen triftigen Grund dafür, dass ein Gerät den ganzen Tag automatisch eine eindeutige Kennung ausstrahlt.

Vielleicht versuchen wir nur, die Flutlichter der allgegenwärtigen digitalen Überwachung und Standortbestimmung zurückzuhalten, aber wir könnten es auch versuchen und nicht einfach aufgeben.