Warum sind mechanische Tastenkappen so teuer?

Wenn Sie sich mit dem mechanischen Hobby der Tastatur beschäftigen, bereiten Sie Ihre Brieftasche für ernsthafte Hits vor. Neben der Hardware selbst können die kundenspezifischen Tastensätze, die Sie zu den mechanischen Schaltern hinzufügen, schockierend teuer sein. Aber warum?

Die Antwort ist kompliziert. Um ehrlich zu sein, sind die Materialien in all diesen kleinen Kunststoffstücken überhaupt nicht teuer und es gibt viele preiswerte Optionen. Zwischen begrenzten Produktionskapazitäten, einem gesunden Sekundärmarkt und der relativ kleinen Nische der kundenspezifischen Tastenkappen wird die Ausweitung Ihrer Sammlung wahrscheinlich einen starken Erfolg für Ihre Geldbörse mit sich bringen.

Günstige Optionen sind da draußen

Erstens sind die Materialien, die in Tastenkappen eingehen, nicht teuer. Es handelt sich um geformte Kunststoffe, um laut zu schreien, keine Seltenerdmetalle. Es gibt eine überraschende Menge an Kunststoffen, die für Tastenkappen verwendet werden, und noch mehr hinsichtlich ihrer Produktionsstile, Formen und geschriebenen Legenden. Die eigentliche Hardware selbst ist jedoch Kunststoff.

Und dank des wachsenden Publikums von mechanischen Keyboard-Enthusiasten sind ein paar Optionen, wenn Sie wenig Geld haben. Beim Scannen von Amazon können Sie unter 30 US-Dollar oder so viele Optionen finden, z. B. dieses Set aus doppelt belichteten, hintergrundbeleuchteten Tastenkappen aus populärem PBT-Kunststoff für nur achtzehn Dollar. Hier ist eine Sammlung von Sets mit dem trendigen, farbigen Modifikator-Look, hier ein Set mit Farben im Dolch-Stil in einem Nachahmer-DSA-Profil und so weiter. Mein Punkt ist, wenn Sie einen neuen Satz von Schlüsseln und Ihr Bargeld benötigen, gibt es zumindest ein paar Optionen.

Ein paar in Serie produzierte Tastenkappen-Sets sind zu günstigen Preisen erhältlich.

Aber wie das alte Sprichwort sagt, bekommen Sie das, wofür Sie bezahlen. Diese Sets werden in Massen produziert und sind nicht besonders hochwertig. So sehen die billig gedruckten Legenden auf diesem Dolch-Set nach ein paar Monaten intensiven Schreibens aus.

Und natürlich bekommen Sie bei den günstigen Sets nicht die coolen Farbkombinationen und Legenden, die all diese wunderbar geeky Pfosten im mechanischen Subreddit der Tastatur zieren. Für diese musst du pony machen.

Benutzerdefinierte Tastenkappen stammen von einer begrenzten Anzahl von Herstellern

Die oben aufgeführten günstigen Tastenkappen-Sets stammen von Herstellern in China und anderen Industriezentren, die nicht wirklich an einem Gespräch mit Ihnen interessiert sind, es sei denn, Sie möchten zehntausend Einheiten bestellen. Im Gegensatz dazu werden die benutzerdefinierten Sets, die Sie in Hintergrundfotos von trendigen Tech-Bloggern sehen, fast ausschließlich in kleinen Serien von einigen Hundert erstellt.

Benutzerdefinierte Tastenkappen für „Godspeed“ bei ungewöhnlichen 40% -Layouts.

Durch diese kleinen Chargen wird die in fast allen Einzelhandelsprodukten vorhandene Größenvorteile beseitigt. Dies treibt den Preis in die Höhe, da die Sets auf kundenspezifischen Geräten entworfen und hergestellt werden müssen. Kundenspezifische Sets beinhalten tendenziell auch teure Herstellungstechniken wie Double-Shot-Legenden oder Farbstoffsublimation. Es gibt nur wenige Kunststoffhersteller, die A) die Form- und Druckausrüstung dafür haben und B) überhaupt kein Interesse an kleinen, kundenspezifischen Chargen haben. Das gilt für nicht standardisierte Teile, wie Keycap-Sets für ortholineare Designs, Split-Designs wie die Ergodox oder seltene Layouts wie 40% -Tastaturen.

Der bemerkenswerteste Hersteller in diesem Bereich ist Signature Plastics, ein kleines Unternehmen aus Washington, das seit Jahrzehnten kundenspezifische Kunststoffteile für Business-to-Business-Anwendungen herstellt. Signature Plastics hat sich frühzeitig mit dem mechanischen Keyboard-Trend befasst und eine Direktverkaufsseite namens Pimp My Keyboard eingeführt. Neben den eigenen regelmäßig produzierten Sets und Schlüsseln akzeptiert Signature Plastics auch Kleinserienbestellungen von Gruppenkäufen. In Zusammenarbeit mit unabhängigen Designern werden die Bestellungen erstellt und an den Gruppenkauforganisator zur Verteilung geliefert.

Die Größenunterschiede für Seriengeräte und eine Gruppenordnung von nur wenigen Dutzend Einheiten sind enorm. Es braucht lange Zeit und viel zusätzliches Geld, um loszulegen, ganz zu schweigen von den Gewinnspannen. Apropos…

Mehrere Gewinnspannen addieren sich

Signature Plastics und die kleine Gruppe von Zulieferern, die auch mit benutzerdefinierten Designern arbeiten, sind keine Wohltätigkeitsorganisationen. Sie bauen Gewinnmargen für ihre Betriebe auf, und da die angebotenen Dienstleistungen so spezialisiert sind, können sie diese Gewinne erheblich steigern. (Signature Plastics verfügt sogar über einzigartige Keycap-Profile, die nirgendwo anders angeboten werden, wie DSA und G20.)

Bedenken Sie nun, dass die Keycap-Designer auch hoffen, mit ihrem Produkt etwas Geld zu verdienen, und natürlich Zeit und Mühe, die sie in die Kaufkampagne der Gruppe investieren. Fügen Sie nun einige Kosten für die Schutzverpackung und den Versand hinzu, den Versand für die Materialien selbst und weitere Kosten, wenn der Kauf einer Gruppe einen Service wie Massdrop (und so weiter) verwendet. Sobald Sie sich von den etablierten Produktions- und Handelsketten entfernen, summieren sich die Kosten und Gewinne schnell auf.

Um es einfach auszudrücken: Selbst Produkte mit herkömmlich geringen Mengen begrenzter Kosten können in kleinen Maßstäben teuer werden, und das Hinzufügen eines notwendigen Gewinns für alle beweglichen Teile macht den kleinsten Schritt in der Kette teurer. Wenn Sie Prämien von besonders erfolgreichen Designern hinzufügen (im Zusammenhang mit der kleinen benutzerdefinierten Keycap-Nische jedenfalls), können einige Sets bis zu einem Preis von über 200 $ ansteigen.

Was ist mit Handwerkern??

Artisan-Tastenkappen sind, gelinde gesagt, verrückt. Diese einzelnen Tastenkappen, die normalerweise in einer Standardgröße von 1 × 1 entworfen wurden, werden von Bildhauern in Handarbeit hergestellt, oft aus exotischen Materialien und gemischten Medien. Einige sind einfach und stilvoll, aber die ausführlicheren Beispiele haben mehr mit maßgeschneiderten Spielminiaturen zu tun als alles, was Sie auf einer herkömmlichen Tastatur sehen.

Individuell bedruckte und handgemalte Schlüsselkappen von Keypress Graphics.

Die handwerklichen Tastenkappen sind oft so aufwendig, dass sie einzeln angefertigt werden müssen und ihre gesamte Produktion nur aus wenigen hundert Einzelteilen bestehen kann. Sie sind die Statussymbole der benutzerdefinierten Tastaturwelt, die sich selten an praktische Dinge annähert und manchmal die Ergonomie der Tastatur selbst aktiv beeinträchtigen. Für die Fans dieser ultra-Nischenstücke ist das aber egal. Es ist wie ein Custom-Hood-Ornament oder ein einzigartiges Schmuckstück. Nur geekier.

Handwerkliche Tastenkappen sind natürlich teuer. Einzelne Stücke beginnen bei etwa zwanzig oder dreißig Dollar, steigen oft bis zu fünfzig und siebzig oder achtzig Dollar sind nicht von populären Designern in limitierten Auflagen nicht zu hören. Wenn Sie nach einem erhöhten Anpassungsfaktor suchen (und nach einem schnellen Einstieg in die Verschuldung suchen), könnten Sie das noch schlimmer machen.

Sekundärmärkte treiben Preise hoch

Konventionelle Weisheit besagt, dass gebrauchte Waren zu niedrigeren Preisen verkauft werden. Das gilt nicht unbedingt für Tastenkappen. Während Standardtastaturen und Standard-Tastenkappen in der Tat billiger werden, wenn Sie gebraucht kaufen, bedeutet die geringe Anzahl der Custom-Sets und der äußerst soziale Aspekt des gesamten Hobby, dass die begehrten Sets tatsächlich in Frage kommen Mehr teuer mit der Zeit.

Da Keycap-Designer nur selten zu neuen Serien zurückkehren, hat jemand, der bei Reddit oder Geekhack ein cooles Set entdeckt, keine andere Wahl, als gebraucht zu kaufen. Angebot und Nachfrage treten in Kraft: Je begrenzter die Anzahl der dauerhaften Wohnungen ist, desto weniger werden auf dem Sekundärmarkt angeboten, und die Preise steigen immer höher. Populäre limitierte Sets wie Carbon oder Overcast können viel mehr als der ursprüngliche Preis sein.

So finden Sie die besten Preise

Der beste Weg, um einen günstigen Preis für ein gewünschtes Keycap-Set zu erhalten, besteht darin, sich dem ursprünglichen Kauf der Gruppe anzuschließen. Die Chancen stehen gut, dass, wenn Sie diese Tastenkappen später auch finden können, diese teurer sind. Neuausgaben sind selten, aber nicht unbekannt.

Die Online-Hubs der keycap-Community sind das MechanicalKeyboards subreddit und das GeekHack-Forum. Neue, zum Kauf angebotene Sets werden dort in der Regel weit vor den tatsächlichen Käufen gebucht. Behalten Sie alternativ Massdrop oder die individuelle Website Ihres Lieblingsdesigners im Auge.

MechMarket ist ein guter Ort, um nach Zweitverkäufen zu suchen, obwohl es unwahrscheinlich ist, dass Sie in einer so weit gereisten Community wahrscheinlich großartige Angebote finden. Sets und Handwerker tauchen bei eBay manchmal etwas weniger auf.

Wenn Sie bereit sind, sich mit Kunststoffen schlechterer Qualität oder schlechteren Legenden zufrieden zu geben, gibt es bei eBay und Märkten wie Ali Express zahlreiche Nachlässe. Sie haben nicht das gleiche Gütesiegel wie die Originale, aber hey, wir sprechen hier von Formkunststoff. Alternativ gibt es einige Dienste, mit denen Sie Ihre eigenen Farbkombinationen auswählen, Ihre eigenen Legenden entwerfen und dann die Datei hochladen können, um ein völlig einzigartiges Set zu bestellen. Schauen Sie sich MaxKeyboard und WASD Keyboards für diese Optionen an. Beachten Sie, dass bei weniger gebräuchlichen Layouts im Allgemeinen einzelne Schlüsselbestellungen hinzugefügt werden müssen, um vollständige Kompatibilität zu gewährleisten.

Bildquelle: Massdrop, Amazon, Mito RMK, Signature Plastics, Keypress Graphics, Roddenberry Shop