Low-Profile-Schalter werden Ihre mechanischen Tastaturen verkleinern

Mechanische Tastaturen sind ordentlich! Aber niemand würde sagen, dass sie glatt oder kompakt sind. Selbst die kleinsten Mainstream-Modelle, die „60%“ Boards, haben etwa die Größe und das Gewicht eines Taschenbuchs. Aber das könnte sich sehr bald ändern.

Cherry, das deutsche Unternehmen, das für die Entwicklung des ursprünglichen MX-Switch-Designs, das die moderne mechanische Wiederbelebung einleitete, bekannt wurde, stellte auf der CES 2018 einen neuen Low-Profile-Switch vor. Zusammen mit einem bestehenden und wachsenden Angebot des chinesischen Konkurrenten Kailh sehen wir eine Explosion schlanke, optimierte Tastaturen, die die Haptik und Anpassungsoptionen bewahren, die sich mechanische Fans wünschen.

Warum sind mechanische Tastaturen sowieso so groß??

Um die Bedeutung von neuen Low-Profile-Designs zu verstehen, müssen wir uns ansehen, warum mechanische Tastaturen in der Regel so viel größer sind als herkömmliche Gummi-Dome- und Scherenschalter-Designs. Erstens ist der moderne Cherry MX-Schalter zumindest in seinem Gesamtdesign überhaupt nicht modern. Der deutsche Tastaturlieferant Cherry hat das ursprüngliche MX-Design bereits 1984 patentieren lassen. Damals war nichts über Computer klein oder schlank, daher spielte es keine Rolle, ob Ihre riesige Tastatur nicht in eine Brotdose passen konnte.

Lange vor dem heutigen mechanischen Trend lieferte Cherry langlebige Tastaturen für Industriekunden.

Das MX-Design von Cherry erwies sich als so beliebt und widerstandsfähig, dass das Unternehmen damit begann, die Schalter für andere Tastaturhersteller zu liefern, darunter auch Hersteller von Industrie und Business-to-Business. Sie finden die MX-Switch-Varianten auf über 30 Jahren Elektronik, von Tastaturen für Endverbraucher bis zu POS-Verkaufsstellen und medizinischen Scannern. Und wenn es um Business-to-Business-Sachen geht, muss nichts davon besonders gut aussehen oder in einen Rucksack passen. Cherry hat einige Low-Profile-Switch-Varianten entwickelt, die ML-Serie aus den 1990er Jahren, aber Kiris Unternehmenskunden oder Keyboard-Enthusiasten fanden sie nie.

Links: ein Cherry MX-Switch. Richtig: eine echte Kirsche.

Als mechanische Tastaturen in den späten 2000er Jahren wieder in Mode kamen, waren Tastaturen mit Cherry MX-Schaltern wieder bei Konsumenten beliebt, insbesondere bei Gamern und engagierten Schreibern. (Bezeichnen Sie es nicht als Comeback.) Zu diesem Zeitpunkt war das ursprüngliche Cherry MX-Designpatent abgelaufen, sodass eine wachsende Zahl von Unternehmen es kopieren und mit mehr Variationen und günstigeren „Klon“ -Schaltern erweitern konnte. Und jetzt können Sie eine mechanische Tastatur im Cherry-Stil für unter vierzig Dollar kaufen.

Aber machen Sie keinen Fehler: Trotz der kleineren Gehäuse, ausgefallener Schaltervariationen und der nahezu unbegrenzten Auswahl an Tastenlayouts und Tastenkappen verwenden die meisten modernen mechanischen Tastaturen in den Ladenregalen eine 30 Jahre alte Technologie zum Tippen.

Neuere, kleinere Schalterdesigns sind endlich da

Als Reaktion auf die Wünsche der Tastaturhersteller, mit den schlanken und schlanken Designs von Produkten wie Bluetooth-Tastaturen von Apple zu konkurrieren, hat Cherry den neuen Cherry MX Low Profile Switch entwickelt. Dieses neue Design reduziert die Gesamtabmessungen des Schalters von 18,6 mm (von der Unterseite des Kunststoffgehäuses bis zur Spitze des kreuzförmigen Vorbaus) auf nur 11,9 mm.

Das ist viel beeindruckender als es klingt. Ein Schlüsselaspekt mechanischer Tastaturen ist ein langer Tastenhub, der Abstand zwischen der Ruheposition der Taste und ihrer vollständig gedrückten Position. Längere Tastenwege werden im Allgemeinen von Spielern und Schreibern bevorzugt, und die MX-Schalter bieten 2-4 mm für die Aktivierung oder das vollständige Drücken. Zum Vergleich: Laptop-Tastaturen bieten normalerweise einen Tastenhub von weniger als 1,5 mm. Der neue MX Low Profile-Schalter behält einen beeindruckenden maximalen Schlüsselweg von 3,2 mm bei (der Aktivierungspunkt kann je nach Schaltervariation niedriger sein).

Der MX Low Profile-Schalter behält auch einige der fortschrittlicheren Funktionen der modernen MX-Varianten bei, einschließlich der Kompatibilität mit kompakten RGB-LEDs, die nahezu unendlich viele Farbkombinationen bieten, und einen Vorbau, der mit modernen Tastenkappen für MX-Tasten kompatibel sein sollte. Einige Tastenkappenprofile sind möglicherweise zu groß, um bei einem neuen Schalter mit niedrigem Profil vollständig niedergedrückt zu werden - Cherry hat darüber nicht viel gesagt -, aber der neue, rund verstärkte Schaft und die Kreuzmitte sollten bedeuten, dass neue Tastenkappen für die Schalter mit niedrigem Profil entworfen werden können minimale Kosten für Lieferanten.

Cherry ist nicht das einzige Spiel in der Stadt, wenn es um neue, dünnere Schalterdesigns geht. Kailh, ein chinesisches Unternehmen, das seit Jahren MX-kompatible Switches herstellt, hat letztes Jahr einen neuen und völlig anderen Low-Choc-Switch herausgebracht. Das Kailh Low-Profile-Design ist für die einfache Anpassung an moderne Leiterplatten und Platinenhalterungen konzipiert und ist nicht kompatibel mit den beiden Standard-Cherry-MX-Switches voller Größe und dem neuen MX-Low-Profile-Design. Tatsächlich ähneln die Schalter von Kailh dem auffälligen Cherry ML-Design aus den 1990er Jahren.

Die Kailh-Schalter sind mit ihren rechteckigen Stielen mit nur 5,9 mm Gesamthöhe viel kleiner als die MX Low Profile-Schalter. Dieses kleinere Design ist mit einem Kompromiss verbunden: Der Tastenhub hat eine Gesamtlänge von 2,4 mm und eine Aktivierung bei 1,2 mm. Dadurch sind sie näher an Laptoptasten als vollwertige Cherry-Tasten in Bezug auf das „Gefühl“.

Derzeit zeigt Cherry seinen MX Low Profile-Schalter nur in einer linearen Rotvariation mit einer Aktivierungskraft von 45 Gramm. Kailh stellt seine flachen Choc-Schalter in blauen "clicky" -, braunen "taktilen" und roten linearen Variationen her, alle mit einer etwas steiferen 50-Gramm-Aktivierung.

Welche Tastaturen haben die Low-Profile-Schalter?

Noch nicht viele. Abgesehen von eigens dafür gebauten Demonstrationsgeräten auf Messen gibt es zur Zeit nur drei Tastaturen auf dem Markt, die alle die kleineren Kailh-Schalter verwenden: die HAVIT-Volltastatur „Ultra Thin“, eine ähnliche tenkeyless-Variante, und ein Bluetooth-Modell von DareU mit einem modifizierten Layout von 60%. Es gibt auch eine Bluetooth-Variante des tenkeyless-Modells, die viel schwieriger zu finden ist. Aufgrund des Branding- und Case-Designs sieht es so aus, als würden alle diese Tastaturen vom selben Whitebox-Hersteller stammen.

Neben Demonstrationsmodellen präsentierte Cherry auf der CES ein neues Produktionsdesign seines Geschäftspartners Vortex, den Machern der beliebten Poker-Serie von 60% -Tastaturen. Die neue Tastatur ist eine Variation ihres Race-Designs, ein kompaktes Layout, das eine vollständige Funktionszeile und Pfeiltasten in einem Ganzmetallgehäuse mit einem neuen USB-C-Anschluss einklemmt. Ein anderer Hersteller, Ducky, hatte eine Blade-Platine in voller Größe mit USB-C- und Bluetooth-Verbindungen sowie eine vollständige RGB-Beleuchtung. Diese beiden Tastaturdesigns und zumindest einige weitere sollten in den nächsten Monaten im Handel erhältlich sein.

Es gibt eine weitere Option für den praktischeren und abenteuerlustigsten Benutzer: Erstellen Sie Ihre eigene Tastatur. Die Kailh-Low-Key-Keys werden von den Herstellern bereits einzeln verkauft. Dies ist für fortgeschrittene Hobbyisten verfügbar, die ihre eigenen Spanplatten und Kabel- und Programm-Keyboards selbst zusammenstellen können. Mindestens ein Mitglied des beliebten Mechanical Keyboards subreddit hat dies getan. Erwarten Sie auch, dass die Cherry MX Low Profile-Switches in Kürze verfügbar sind.

Was wird sich ändern??

Wahrscheinlich weniger, als Sie denken, zumindest kurzfristig. Eine der Faktoren, die mechanische Tastaturen in ein so vielfältiges Segment verwandeln ließen, war die Tatsache, dass das ursprüngliche Design des Cherry MX-Schalters keinen Patentschutz hatte, was Klonen und Verfeinerungen verschiedener Anbieter die Türen öffnete. Mit einem neuen Schalterdesign wird Cherry die neuen Low-Profile-Schalter in den USA 20 Jahre lang exklusiv herstellen können, in den meisten anderen Ländern zu ähnlichen Bedingungen. Dasselbe gilt für die Switches von Kailh und alle neuen Designs, die auftauchen.

Das bedeutet, dass Tastaturhersteller für ihre Low-Profile-Schalter direkt bei Cherry und Kailh kaufen müssen - ein teures Angebot. Oder sie könnten den noch teureren Prozess des Entwurfs eines eigenen Low-Profile-Switches durchlaufen. Neue Tastaturdesigns mit diesen exklusiven Switches sind daher vor allem für das in Deutschland ansässige Unternehmen Cherry vorerst teuer, da die Kosten für den Kauf von Komponenten von einem einzigen Anbieter die Konkurrenzpreise untergraben.

Billige mechanische Tastaturen sind mit den neuen kleineren Schaltern wahrscheinlich nicht überall erhältlich.

Und selbst wenn eine neue Welle kleinerer, schlanker mechanischer Tastaturen in der gesamten Branche vorbeiläuft, sollten Sie nicht erwarten, dass diese Schalter bald in Laptops auftauchen. Das 11,9-mm-Gehäuse des Low-Profile-MX-Switches von Cherry ist bereits mehr als halb so groß wie ein typischer moderner Laptophersteller. Er kann diese Switches nicht mit wichtigen Komponenten wie Motherboard und Akku bestücken, ohne dass ihre Designs ungewöhnlich dick sind. Selbst mit dem kürzeren Switch-Design von Kailh und den chunkeren Gaming-Laptops erwarten Sie keine integrierten mechanischen Tastaturen außer für die teuersten und Nischenmodelle.

Ein Cherry MX Low-Profile-Switch, skaliert mit einem 15-Zoll-Laptop. Es ist immer noch zu groß.

Diese Switches werden zwar nicht in viele Laptops eindringen können, erwarten jedoch, dass sie sofort in Bluetooth-fähigen Designs auftauchen. Wireless-Optionen für mechanische Tastaturen waren schon immer ein wenig zu wünschen übrig. Ich nehme an, dass es ein puristischer Enthusiasmus für Kabel ist. Anfängliche Tastaturen mit beiden Switches enthalten jedoch Bluetooth-Varianten, wahrscheinlich weil die kleineren Gehäuse und die kürzere Bauhöhe ideal sind, um diese Boards in einen Rucksack zu werfen, um sie mit einem Tablet oder Handy zu verwenden.

Die meisten Standard-Cherry MX-Tastenkappen funktionieren mit Low-Profile-Switches nicht.

Unter der Annahme einer Massenanwendung eines oder beider Standards ist auch die Situation der Schlüsselkappen zu berücksichtigen. MX-Vorbau-Tastenkappen sind zwar möglicherweise nicht mit den neuen Cherry-Schaltern kompatibel, funktionieren jedoch nicht mit den Kailh-Schaltern, die anstelle des kreuzförmigen Vorbaus eine Doppelspitzenverbindung verwenden. Das ist kein besonders großes Schnäppchen für verschiedene Stämme, kein neues Phänomen, fragen Sie einfach die Fans von Topre und ALPS. Sie sollten sich jedoch dessen bewusst sein, wenn Sie bisher eine kostspielige Sammlung von Tastenkappen gesammelt haben.