Was ist Cloud Gaming und ist es wirklich die Zukunft?

„Cloud-Gaming“ ist seit Jahren ein technisches Schlagwort. Die Idee ist, dass wir keine Gaming-PCs oder Konsolen mit leistungsstarker Grafikhardware mehr benötigen. Alle schweren Lasten werden "in der Wolke" durchgeführt.

Cloud-Gaming hat viel mit Streaming-Videos zu tun. Im Wesentlichen führt der Cloud-Gaming-Server ein Spiel aus und überträgt Ihnen ein Video des Gameplays. Ihre Tastatur-, Maus- und Controller-Eingabeaktionen werden über das Netzwerk an den Cloud-Gaming-Server gesendet.

Der Remote-Server erledigt die schwere Arbeit, während Ihr Computer nur Streaming-Video (und Audio) empfängt und Eingabebefehle sendet. Cloud-Gaming ist im Wesentlichen wie ein Streaming-Videodienst, aber interaktiv.

Theoretische Vorteile von Cloud Gaming

Theoretisch hat Cloud-Gaming viel zu bieten:

Keine Notwendigkeit für teure Hardware-Investitionen oder Upgrades - Bei Cloud-Spielen müssen Sie Ihren PC oder Ihre Konsole nicht aktualisieren. Anstatt eine teure Gaming-Hardware zu kaufen, verwenden Sie einfach Ihre vorhandene Hardware. Sie können auch eine günstige Streaming-Box und einen Controller kaufen, die in Ihr Fernseh- und Heimnetzwerk eingesteckt werden.
Spiele auf jedem Betriebssystem oder Gerät - Die Mehrheit der nicht-mobilen High-End-Spiele ist derzeit an PCs (oft Windows) oder Konsolen angeschlossen. Cloud-Spiele würden Spiele plattformunabhängiger machen und PCs und Tablets mit Mac, Linux, Android, iOS, Chrome OS, Windows RT und anderen Betriebssystemen das Spielen von Spielen ermöglichen, die ansonsten nur unter Windows laufen könnten.
Integrieren Sie Spiele in Fernsehgeräte und andere Geräte - Hersteller von Fernsehgeräten könnten die Unterstützung für Cloud-Gaming-Dienste in ihre Smart-TVs integrieren. Der Fernseher würde keine leistungsstarke, teure Spielehardware benötigen - jeder Fernseher mit der richtigen Software und einem Controller könnte ohne zusätzliche Boxen für das Spielen funktionieren. Einige Smart-TVs verfügen bereits über diese OnLive-Integration.
Sofortiges Spielen - Für einige Spiele müssen möglicherweise 10 GB, 20 GB oder sogar mehr heruntergeladen werden, bevor Sie sie spielen können. Bei Cloud-Spielen können Sie sofort mit dem Spielen beginnen, da der Server das Spiel bereits installiert hat und sofort mit dem Spielen beginnen kann.
Einfaches Zuschauen - Cloud-Spieledienste würden ein sehr einfaches Betrachten von Spielen, wie beispielsweise professionelle Spiele, ermöglichen. Zuschauer müssten das Spiel nicht installieren, da der Videostream für viele Benutzer leicht dupliziert werden kann.
DRM - Wenn Spiele auf Remote-Servern statt auf Ihrem eigenen Computer laufen würden, wäre es fast unmöglich, sie zu pirieren. Dies macht Cloud-Gaming zu einer attraktiven Form von DRM für Publisher, wenn nicht für Gamer.

Nachteile für Cloud Gaming

Beim Cloud-Gaming gibt es jedoch einige erhebliche Nachteile:

Video-Kompression - So wie Videos, die wir auf YouTube oder Netflix ansehen, komprimiert werden, um weniger Bandbreite zu beanspruchen, wird das Gameplay-Video, das Sie von einem Cloud-Spieledienst erhalten, komprimiert. Es ist nicht so scharf und detailreich wie das, was von einem High-End-Gaming-PC gerendert werden könnte. Das komprimierte Video, das Sie erhalten, sieht jedoch möglicherweise besser aus als ein Spiel, das lokal weniger detailliert dargestellt wird.
Bandbreite - Cloud-Spieledienste erfordern eine große Bandbreite. Bei einem OnLive-Spiel kann die Bandbreite mehr als 3 GB pro Stunde betragen. Wenn Sie für Ihre Internetverbindung Bandbreitenbegrenzungen verwenden, kann dies ein ernstes Problem sein. Wenn alle mit Cloud-Diensten spielen würden, würde die Bandbreitennutzung drastisch zunehmen.
Latenz - Es gibt kein Problem: Spiele können schneller auf Ihre Aktionen reagieren, wenn sie auf Ihrem lokalen Computer ausgeführt werden. Die Reaktionszeit ist schneller, wenn die Mausbewegung nur Ihren Computer erreichen muss, als wenn Sie über eine Internetverbindung reisen, gerendert und komprimiert werden müssen und dann zu Ihnen zurückkehren müssen. Cloud-Gaming-Services haben immer eine höhere Latenz als leistungsfähige lokale Hardware.
DRM - Publisher lieben die DRM-Ergebnisse von Cloud-Spielen, aber viele Spieler wären benachteiligt, wenn Cloud-Spiele die primäre Möglichkeit zum Spielen von Spielen wären. So wie es für Menschen, die in bestimmten Gegenden leben, unmöglich ist, ständig Online-Spiele wie Diablo 3 zu spielen, hätte Cloud-Gaming noch höhere Anforderungen an die Internetverbindung.

Cloud-Gaming heute

Derzeit sind mehrere Cloud-Gaming-Dienste in Betrieb. OnLive ist der am meisten diskutierte, obwohl seine Benutzerbasis mit 1800 Benutzern zu Spitzenzeiten vor der Umstrukturierung im August 2012 ziemlich niedrig ist.

Ein richtiger Gaming-PC oder eine Konsole ist dem OnLive-Erlebnis überlegen, OnLive funktioniert jedoch überraschend gut, wenn man die enormen technischen Herausforderungen bedenkt. Latenz und Bildkomprimierung sind beide auffällig, aber nicht annähernd so schlecht, wie Sie es erwarten.

Wenn Sie daran interessiert sind, können Sie den OnLive-Client herunterladen (derzeit verfügbar für Windows, Mac, Android, bestimmte Fernsehgeräte und ein spezielles OnLive Game System-Gerät). Sie können die Vollversion jedes unterstützten Spiels 30 Minuten lang als "kostenlose Testversion" spielen. Dies ist mehr als genug Zeit, um zu sehen, wie gut OnLive funktioniert.

Der größte Konkurrent von OnLive war Gaikai, der mit seiner Technologie Streaming-Spieldemos zur Verfügung stellte, die Sie in Ihrem Browser abspielen könnten - eine viel bequemere Möglichkeit, ein Spiel vor dem Kauf zu testen, ohne lange Downloads erforderlich zu machen. Im Juli 2012 wurde Gaikai jedoch von Sony für 380 Millionen US-Dollar erworben. Die Demos von Streaming-Spielen sind derzeit offline. Sony wird wahrscheinlich etwas mit Gaikai anfangen, und Gerüchte besagen, dass sie Gaikai verwenden können, um sofortige Streaming-Demos für PlayStation 4-Spiele bereitzustellen. Andere Gerüchte deuten darauf hin, dass sie Gaikai zum Streamen von PlayStation 3-Spielen verwenden könnten und Abwärtskompatibilität bieten, ohne dass die PS4 selbst PS3-Spiele spielen kann.

Ist es die Zukunft??

Bisher hat sich Cloud-Gaming nicht wirklich durchgesetzt, wie die OnLive-Nutzerzahlen zeigen. Sonys Kauf von Gaikai zeigt jedoch, dass große Namen an dieser Technologie interessiert sind.

NVIDIA arbeitet derzeit an Project Shield, einer Android-basierten Handspielkonsole, die PC-Spiele von Ihrem PC streamen kann - vorausgesetzt, der PC verfügt über eine ausreichend leistungsstarke NVIDIA-Grafikkarte. Auf diese Weise können Sie einen einzelnen Gaming-PC verwenden und seine Hardware verwenden, um Spiele drahtlos auf einer Handspielkonsole und Ihrem Fernsehgerät zu spielen. Die Latenz ist viel geringer, da Sie von Ihrem Heimnetzwerk aus streamen und die Bandbreitenbegrenzung keine Rolle spielen würde, wenn alles lokal wäre. NVIDIA scheint auf diese Vision zu setzen, die einige der Vorteile von Cloud-Gaming ohne einige Nachteile bieten kann - sofern Sie über ausreichend PC-Gaming-Hardware verfügen.

Valve, Entwickler der Steam-Anwendung, die für viele Menschen PC-Gaming definiert, ist nicht besonders an Cloud-Spielen interessiert. Gabe Newell, der Valve leitet, hat seine Gedanken gegeben:

„Nehmen wir an, unsere Branche hat noch nie Konsolen oder Konsumentenkunden eingesetzt. Selbst wenn wir gerade erst mit Cloud-Spielen angefangen haben, würden Sie tatsächlich in die Richtung gehen, Intelligenz an den Rand des Netzwerks zu bringen, einfach weil es eine großartige Möglichkeit ist, Caching-Ressourcen zu speichern und Netzwerkressourcen zu sparen. “

Mit anderen Worten, wenn alles Spielen Cloud-Gaming wäre, würden wir wegen der vielen Vorteile auf lokales Spielen umsteigen.

Das OnLive-Streaming-Only-Game-System kostet mit einem Controller 99 US-Dollar, während ein bevorstehendes Ouya mit der Möglichkeit, lokale Spiele sowie OnLive-Spiele auszuführen, die Funktionalität zum gleichen Preis von 99 US-Dollar übertrifft. Da lokale Spielehardware billiger wird, wird Cloud-Gaming weniger attraktiv.

Es ist unmöglich, die Zukunft vorherzusagen. Es ist klar, dass OnLive Gaming-PCs oder Konsolen nicht tötet, aber Sony setzte 380 Millionen US-Dollar auf Cloud-Spiele und wir könnten Cloud-Gaming-Funktionen in der PS4 sehen. So wie Tablets den PC nicht getötet haben (trotz aller Medienberichte ansonsten), wird Cloud-Gaming das lokale Spielen in absehbarer Zeit nicht töten. In bestimmten Situationen kann es jedoch eine Alternative sein.

Bildnachweis: JD Hancock auf Flickr, NVIDIA