HTG prüft die Encore Acht Pfund Internetradio-Güte und Stellarsound

Wenn es um internetfähige Radios geht, muss man sich von der Masse abheben. Heute werfen wir einen Blick auf das Grace Digital Encore, ein wuchtiges kleines Wi-Fi-Radio mit enormem Sound, einfachem Setup und sogar Smartphone-Unterstützung. Lesen Sie weiter, während wir eine Tour machen und die Schritte durchgehen.

Was ist der Encore??

Der Encore (vollständiger Produktname: Grace Encore Wi-Fi Music Player, Modell #: GDI-IRC7500) ist ein internetfähiges Tisch-Streaming-Radio, das sowohl als Stand-alone-Gerät als auch als Anschluss an ein größeres Stereo-System mit einem UVP von 199 US-Dollar, normalerweise jedoch für 170 US-Dollar. Der Encore kann eine Verbindung zu praktisch jedem Streaming-Quell- oder lokalen Dateiformat herstellen, das Sie darauf werfen können (er unterstützt HTTP / S-, RTSP-, WSMP- und Shoutcast-Streaming-Protokolle sowie lokale und im Netzwerk gespeicherte Dateien in AIFF, AIFC, WAV (CAF, NeXT, ADTS, MP3, AAC und WMA), was bedeutet, dass Sie nur schwer eine Streaming-Radiosender- / Online-Audioquelle oder -Datei auf Ihrem Computer finden können, die Sie nicht abspielen können durch das Radio. Darüber hinaus verfügt das Radio über einen Index von 50.000 Radiosendern (mit der Möglichkeit, eigene hinzuzufügen), Pandora, iHeartRadio, Live365 und SiriusXM Radio (ein Abonnement für den Satellitenradiodienst ist erforderlich). Die lokale Wiedergabe ist über den USB-Anschluss an der Rückseite oder durch Verbindung mit einem UPnP-Server in Ihrem Heimnetzwerk verfügbar.

Das physische Radio ist ziemlich robust mit Abmessungen, die etwas über 12 cm breit, 9 cm tief und 4 cm groß sind und 8,5 Pfund wiegen. Wir haben zwar keinen Schraubendreher mitgenommen, um die Eingeweide zu inspizieren, aber wir sind zuversichtlich, dass der größte Teil dieses Gewichts auf den großen 12-Watt-Class-D-Verstärker und die dazugehörigen Stereo-Hochtöner an der Vorderseite des Geräts und des Geräts zurückzuführen ist großer Woofer unter dem Gerät versteckt. In einer Zeit, in der Geräte immer kleiner und leichter werden, ist es schön, das Gewicht des Encore zu spüren: Es ist ein angenehmes Gewicht, und Sie müssen sich keine Sorgen darüber machen, dass es auf jeder Oberfläche rutscht, auf der Sie es platzieren.

Das Gerät verfügt über einen 3,5-Zoll-Bildschirm, der zwar schwer zu fotografieren ist, jedoch für das Auge recht klar und scharf erscheint. Es ist kein Retina-Display, aber es muss nicht für die Aufgabe, die es ausführt, sein. Links Auf dem Bildschirm befindet sich eine standardmäßige 32-Ohm-Kopfhörerbuchse (dh Sie können jeden alten Kopfhörer anschließen, ohne einen Kopfhörer-Verstärker verwenden zu müssen.) Auf der rechten Seite des Bildschirms befindet sich ein kleiner Anschluss für den IR-Empfänger, den die physische Fernbedienung verwendet. Die Oberseite des Geräts verfügt über eine Tasten- und Einstellungsschnittstelle, die für uns überraschend angenehm war.

Die Drehregler dienen sowohl zur einfachen Einstellung (z. B. zum Ändern der Lautstärke mit dem kleineren Drehknopf und der Station mit dem größeren Drehknopf) als auch zur präziseren Interaktion mit dem Gerät über die Bildschirmtastatur. Die Tasten sind wunderbar taktil: Jeder hat eine feste Fahrstrecke und ein scharfes Klicken zeigt an, dass die Taste aktiviert ist. Wir haben nicht gemerkt, wie sehr wir Geräte mit taktilen Tasten vermissen (anstelle von smooshy membranartigen Tasten), bis wir mit diesem Gerät herumgespielt haben. Neben den grundlegenden Tasten wie der Ein / Aus-Taste, den Home / Back-Tasten und den erwarteten Tasten für das Überspringen, Anhalten und Wiedergeben gibt es auch eine Snooze-Leiste (obwohl der Encore für einen kleinen Nachttisch etwas groß ist, verfügt er über einen integrierten Alarm Funktion), eine Reihe von Preset-Tasten (die Sie für Radiosender, Pandora und dergleichen und Podcasts gleichermaßen verwenden können) sowie einen zusätzlichen Satz blauer Symbole über den vorhandenen Tasten. Diese blauen Symbole zeigen die Funktion der Nur-Pandora-Taste an, die aktiviert ist, wenn der Encore auf einen Pandora-Radiosender eingestellt ist. (Die Play / Pause- und Skip-Tasten behalten ihre Funktionen bei, die Stop- und Back-Tasten werden zu den Daumen-Auf- / Ab-Tasten, sodass Sie die Songs mit einem Tastendruck bewerten können.).

Die gleiche Tastenstruktur wird auf der mitgelieferten Fernbedienung mehr oder weniger repliziert (es werden keine Wählscheiben verwendet und Pandora erhält eine eigene Reihe von benutzerdefinierten Tasten). Neben der physischen Fernbedienung kann das Gerät auch über die kostenlosen Android / iOS-Remote-Apps (die wir später in der Besprechung kennenlernen) mit dem Smartphone gesteuert werden..

Auf der Rückseite des Geräts befindet sich ein physischer Netzschalter, der Power-In-Anschluss für den 12-V-Transformator und ein USB-Anschluss, der sowohl zum Anschließen eines Flash-Laufwerks als auch eines MP3-Players für die lokale Musikwiedergabe verwendet werden kann (der USB-Anschluss unterstützt auch das Grace Digital USB-to-Ethernet-Adapter, wenn Sie das Radio an Ihr Heimnetzwerk anschließen möchten (anstatt Wi-Fi zu verwenden) und eine Reihe von Stereo-Cinch-Buchsen. Das linke Set ist für den Auxiliary-Eingang (zum Übertragen von Musik in das Gerät) und das rechte Set für den Line-Out (zum Senden von Musik an eine größere Stereo / Lautsprecher-Anordnung)..

Wie richte ich es ein??

Genauso wie wir mit der physischen Ausstrahlung des Radios zufrieden waren, ist der Teil der Überprüfung aller tastaturlosen technischen Komponenten, die wir prüfen, die sich auf die wenigsten freuen, das Setup. Obwohl wir uns auf eine sehr schlechte Einstellung des Encore vorbereiteten (und Sie können uns kaum bemängeln, weil wir davon ausgegangen sind, dass die Einrichtung eines Geräts mit Pause / Play-Tasten und -Regeln einen enormen Schmerz bedeuten würde), waren wir positiv überrascht der ganze Ablauf. Sobald Sie den Encore mit dem Internet verbunden haben, kann nur sehr wenig per Fernbedienung eingestellt werden.

Bevor wir uns jedoch mit dem Einrichten der Einheit beschäftigen, fühlen wir uns gezwungen, demjenigen, der für das Schreiben des Handbuchs verantwortlich war, das mit dem Encore mitgeliefert wurde, einen Wink zu erteilen. Die meisten Benutzerhandbücher sind schrecklich Das mit dem Encore gelieferte Handbuch enthält jedoch nicht nur eine klare Schritt-für-Schritt-Anleitung, sondern auch informative Informationen, die erklären, warum Sie das Radio möglicherweise auf die eine oder andere Weise einrichten möchten. Auf Seite 48 des Handbuchs in dem Abschnitt, in dem erläutert wird, wie das USB-Laufwerk / die lokale Wiedergabefunktion verwendet wird, haben sie sich die Zeit genommen, um die Einschränkungen der FAT32-Dateistruktur und des ARM-Prozessors, der das Gerät antreibt, zu erklären (und warum) Wenn Sie Tausende von Tracks laden möchten, die Sie laden möchten, sollten Sie UPnP verwenden, um den Prozessor des Funkgeräts zu entlasten. Das gesamte Handbuch ist mit einer klaren und informativen Anleitung gefüllt. Wenn Sie irgendetwas mit dem Radio machen möchten, wenn dies möglich ist, wird dies im Handbuch klar beschrieben. Lassen Sie uns die Sache einrichten, um Ihnen zu zeigen, wie einfach es ist.

Um das Encore-Plug-In einzurichten, schalten Sie den physischen Netzschalter auf der Rückseite um und lassen Sie ihn etwa eine Minute lang aufwärmen. Es wird automatisch nach Wi-Fi-Knoten gesucht (wenn dies nicht der Fall ist und Sie sich im Hauptmenü befinden, drehen Sie den großen Drehknopf, bis "Einstellungen" ausgewählt ist. Klicken Sie auf den Drehknopf und wählen Sie "Wi-Fi-Netzwerk und Einstellungen" "Und dann" Nach Netzwerken suchen ". Wählen Sie das Netzwerk aus, mit dem Sie das Radio verbinden möchten.

Dies ist der Punkt in den meisten Hardware-Testberichten, an dem wir stöhnen: Der Punkt, an dem Sie stecken und ein langes WLAN-Kennwort in ein Gerät ohne Tastatur eingeben müssen. Die Schnittstellenlösung von Encore ist angesichts der Einschränkungen der physischen Benutzeroberfläche überraschend glatt. Wenn es Zeit ist, das Kennwort in eine Bildschirmtastatur einzugeben, wird ein Fenster angezeigt, und Sie wählen die Buchstaben aus, indem Sie das große Rad auf das Radio drehen und nach unten klicken, wenn Sie das entsprechende Zeichen ausgewählt haben. Da das Zifferblatt pro Umdrehung einen so großen Verfahrweg hat, ist es wirklich schnell und angenehm zu bedienen. Wir waren begeistert, zu sehen, dass wir die Schaltflächen nicht immer wieder anklicken müssen, um den kleinen Cursor zu bewegen. Geben Sie Ihr Passwort ein. Lehnen Sie sich zurück und lassen Sie das Gerät Updates herunterladen, und aktualisieren Sie ggf. die Firmware.

Wie benutze ich es?

Sobald das Radio mit dem Internet verbunden ist, können Sie es sofort verwenden. Gehen Sie voran und wählen Sie mit dem großen Rad einen Radiosender aus (er sollte Ihren Standort basierend auf Ihrer IP-Adresse automatisch erkennen, Sie können ihn manuell im Einstellungsmenü einstellen). Bevor Sie sich dagegen setzen und mit dem Gerät herumspielen, empfehlen wir Ihnen, es mit dem digitalen Webportal von Grace zu verlinken und die kostenlose Smartphone-App einzurichten, da diese beiden Dinge das Konfigurieren und Steuern des Geräts sehr einfach machen.

Klicken Sie auf die Home-Schaltfläche und wählen Sie Einstellungen -> Registrierungsschlüssel abrufen. Besuchen Sie myradio.gracedigital.com, wenn der Registrierungsschlüssel angezeigt wird. Geben Sie Ihren Registrierungscode auf der Hauptseite ein, um den Vorgang zu starten, und wählen Sie dann einen Benutzernamen und ein Passwort aus. Nach der Registrierung haben Sie Zugriff auf das Bedienfeld (siehe oben), in dem Sie nach Radiosendern suchen (und sie zu den Hotlisten in Ihrem Radio hinzufügen können). Benennen Sie Ihr Radio um (wenn Sie mehr als ein Gerät haben) und verbinden Sie das Radio mit Ihre Pandora-, Rhapsody- und SiriusXM-Konten und fügen Sie Streams und Podcasts zu Ihrem Funkgerät hinzu. Es ist erwähnenswert, dass weder das Funkgerät noch die Website in Ihrem Namen den tatsächlichen Inhalt archivieren, wenn Sie also beide hören möchten und archivieren Sie Ihre Lieblings-Podcasts, die Sie mit einem anderen Tool (wie iTunes oder Downcast) abonnieren sollten, um sie zu archivieren.

Um die Smartphone-Fernbedienung zu installieren (und wenn Sie ein Smartphone haben, bestehen wir darauf, dass es fantastisch ist), suchen Sie im App Store nach „Grace Digital“. Es ist für Android und iOS verfügbar. Die Smartphone-Remote-App kann alle Funktionen der physischen Tasten und der Fernbedienung übernehmen (und zeigt Albumcover wie den Bildschirm des Geräts an). Das einzige, was die Smartphone-Fernbedienung nicht tun kann, ist die Steuerung angeschlossener Mediengeräte oder Stereogeräte oder das vollständige Herunterfahren des Geräts wie der manuelle Netzschalter auf der Rückseite. Es kann jedoch fast alles andere tun, wie das Gerät aus dem Standby-Modus zu reaktivieren, ferngesteuert durch die Menüs auf dem Gerät zu navigieren, Voreinstellungen festzulegen usw. Die einzige Funktion, die wir fanden, war die Möglichkeit, angeschlossene USB-Laufwerke zu durchsuchen. Wenn Sie eine Wiedergabeliste für die Titel auf dem Laufwerk haben, können Sie die Wiedergabeliste auswählen und starten. Sie können die Dateien jedoch nicht manuell durchsuchen, um einen Titel auszuwählen, der nicht bereits in einer Wiedergabeliste enthalten ist. Dies ist ein kleines Versehen, von dem wir annehmen, dass es in naher Zukunft korrigiert wird.

Das Gute, das Böse und das Urteil

Nachdem wir mit den Menüs herumgespielt und einiges zugehört haben, können wir über Encore berichten und sagen, ob dies eine sinnvolle Ergänzung zu Ihrem Heim-Setup ist oder nicht.

Die gute:

Das Einrichten ist weitaus einfacher als angenommen, wenn man die Einschränkungen der Hardware-Bedienoberfläche für die Schaltfläche / den Wählknopf am Gerät berücksichtigt.
Das Remote-Management-Dashboard erleichtert das Auffinden von Radiosendern und das Hinzufügen dieser zum Gerät sowie das Verbinden von Premium-Diensten (wie Pandora)..
Das Gerät hört sich gut an. Alle Probleme mit der Tonqualität hatten einen direkten Bezug zur Qualität des Ausgangsmaterials und nicht zu den physischen Fähigkeiten des Radios. Es klingt einfach großartig und klingt noch besser, wenn es mit einem größeren Stereosystem verbunden ist.
Qualitätsaufbau. Das Gehäuse ist robust, die Komponenten sind kräftig, die Tasten haben einen taktilen Klick und die Knöpfe sind weich und reaktionsschnell. Die Komponente mit der niedrigsten Qualität des gesamten Builds ist der Bildschirm, und selbst in Fairness ist dies der Bildschirm mit der höchsten Qualität, den wir je in einem Internetradio gesehen haben (und er ist mehr als leicht zu lesen)..
Die integrierte Schnittstelle (Tasten / Tasten), die mitgelieferte Fernbedienung und die Smartphone-Fernbedienung funktionieren hervorragend. Egal, ob Sie am Schreibtisch oder auf der anderen Seite Ihres Hauses oder Büros sitzen, Sie können ihn immer effektiv steuern.

Das Schlechte:

Wir sind ziemlich enttäuscht, dass das Gerät keine einfachen alten Freigaben unterstützt (wie z. B. freigegebene Windows SMB-Ordner) und UPnP für die netzwerkbasierte Musikfreigabe erforderlich ist. UPnP ist ein ziemlich grobes und unsicheres Protokoll. Da das Gerät lokale USB-Dateien durchsuchen kann, können wir uns nicht vorstellen, dass der Zugriff für einfache Netzwerkfreigaben sehr schwierig ist.
Die Smartphone-App muss alle Funktionen auf dem Gerät replizieren (wir möchten wirklich die Möglichkeit, lokale Dateien ordnungsgemäß zu durchsuchen)..

Das Urteil:

Was haben wir nach dem Encore zu sagen, und ist es dein hart verdientes Geld wert? Es ist bei weitem nicht so günstig wie das Anschließen Ihres Telefons an Ihre Stereoanlage oder das Hören von Musik auf Ihrem Computer aber Angesichts der Verarbeitungsqualität, der einfachen Einrichtung und der Leichtigkeit, mit der Sie eine große Auswahl an Musik, Radio und Podcasts genießen können (und das alles ganz einfach mit der Onboard-Oberfläche, der Fernbedienung und der Smartphone-Fernbedienung steuern) ) der Encore bietet eine ganze Menge für rund 170 US-Dollar. Tatsächlich ist der einzige Grund, warum wir den Encore zu diesem Zeitpunkt nicht kaufen würden, wenn wir einen Rackmount-Formfaktor für ein Heimkinosystem wünschen (und selbst dann würden wir dem Encore-Enkel Geschwister das ähnlich günstige GDI-IRDT200 kaufen)..